ما هي أقدم اللغات المستخدمة حتى اليوم؟

حان الوقت للعودة في الزمن إلى الوراء ومعرفة ما هي أقدم لغة حيّة على الأرض، هناك 7097 لغة حيّة في العالم حتى اليوم. كما أن ثلثها مهدد بالانقراض، أي أن عدد المتحدثين بها يقارب 1000 متحدث. لكن ما هي أقدم اللغات؟ وكيف بدت الكلمات الأولى التي نطق بها أسلافنا؟

تعتبر اللغات أحد أعمدة الحضارة على وجه الأرض، تخيل عالماً لا تتواصل فيه الكائنات، كيف يبدو هذا العالم؟ لا يمكن تصوره. فقد شكّلت اللغات مفهوم الإنسانية على مر العصور وما زالت تفعل حتى يومنا هذا.

قد ترتبط اللغات مع بعضها البعض من خلال المفردات أو الأصوات المتشابهة أو الصيغ النحوية المتماثلة، لكن تبقى أصول اللغة البشرية مجهولة، بعكس ما هو عليه الحال مع اللغات المختلفة المستخدمة في عالمنا اليوم، أي أن تحوّلها المستمر عبر العصور المختلفة يجعل من الصعب على المؤرخين واللغويين تحديد أقدم اللغات في العالم.

نحن نعرف فقط ما يخبرنا به التاريخ، والتاريخ يقول أن اللغة المنطوقة ظهرت قبل 10000 عام، لكن لا يمكننا أن نجزم فهناك طريقة واحدة فقط للحكم على عمر اللغة وذلك من خلال أقرب دليل على شكلها المكتوب. ومع ذلك لا يزال هذا مجرد تخمين، لأن من الممكن دائماً أن يكتشف علماء الآثار شيئاً جديداً يمكن أن يغير التاريخ الذي نعرفه اليوم.

ما هي أقدم لغة ميتة على وجه الأرض؟

بداية سنقوم بتعريف اللغة الميتة، فاللغة الميتة هي لغة لم تعد اللغة الأصلية لأي مجتمع حتى لو كانت لا تزال مستخدمة، مثل اللاتينية.

وحسب الدليل الأثري الذي لدينا اليوم يمكننا أن نعتبر أن أقدم لغة ميتة في العالم هي اللغة السومرية. ويعود تاريخ أقدم دليل على اللغة السومرية المكتوبة إلى عام 3500 قبل الميلاد وجد على قطعة أثرية تُعرف باسم لوح كيش في العراق، وفي ضوء هذا الدليل يمكن أيضاً اعتبار السومرية اللغة الأولى في العالم.

يمكن تقسيم اللغة السومرية المكتوبة إلى عدة فترات زمنية: 

- السومرية القديمة (القرن 31 - 26 قبل الميلاد).

- السومرية القديمة أو الكلاسيكية (القرن 26 - 23 قبل الميلاد).

 - السومرية الجديدة (القرن 23 - 21 قبل الميلاد).

- السومرية المتأخرة (القرن 20 - 18 قبل الميلاد).

- ما بعد السومرية (بعد 1700 قبل الميلاد).

لغات أخرى منقرضة هي:

الحورية: أقدم دليل كُتب بالحورية يعود إلى القرن 21 قبل الميلاد.

الباليكية: موثقة في ألواح مسمارية في العصر البرونزي حوالي القرن 16 قبل الميلاد.

المصرية: يعود تاريخ أول جملة مكتوبة كاملة إلى حوالي 2690 قبل الميلاد.

الأكادية: أول نصوص موثقة من حوالي منتصف الألفية الثالثة قبل الميلاد.

الحيثية: أقدم نص معروف في اللغة الحيثية، كتب من قبل ملك الحيثيون في القرن 17 قبل الميلاد.

اليونانية الموكيانية: أقدم دليل موثق في اللغة اليونانية مع أقدم الكتابات يعود تاريخها إلى عام 1450 قبل الميلاد.

أقدم عشر لغات حية في العالم

مثل كل شيء آخر في العالم للغات دورة حياة، يولدون ثم ينمون وأحياناً يتحولون ويموتون في النهاية. ومع ذلك لا تزال هناك لغات على شفاه الناس منذ آلاف السنين وما زالت موجودة حتى يومنا هذا.

فيما يلي بعض أقدم اللغات في العالم التي لا تزال تُستخدم حتى اليوم:

• السنسكريتية (3500 سنة)

أول توثيق لها: في الألفية الثانية قبل الميلاد.

البلد الناطق بها: الهند.

عدد المتحدثين الحالي: حوالي 5 مليون.

على الرغم من أن الكثيرين يعتقدون أن اللغة السنسكريتية هي لغة منقرضة، فقد سجل 24800 شخص متحدث في اللغة السنسكريتية كلغتهم الأم في تعداد 2011. بالإضافة إلى أنها إحدى أقدم اللغات التي أنتجت تراثاً دينياً وأدبياً وعلمياً مدوناً، وتم العثور على أول سجل مكتوب بهذه اللغة في "Rigveda" وهي مجموعة من التراتيل السنسكريتية.

• اليونانية (3400 سنة)

أول توثيق لها: في 1450-1350 قبل الميلاد.

البلد الناطق بها: اليونان وجنوب إيطاليا.

عدد المتحدثين الحالي: 13 مليون.

تحتل اللغة اليونانية مكانة مهمّة في التاريخ بفضل أدبها الغني الذي يتضمن قصائد ملحمية. كما أنها من اللغات الهندو أوروبية وموطنها اليونان وقبرص وأجزاء أخرى من شرق البحر الأبيض المتوسط. 

تم اعتماد الأبجدية اليونانية في أوقات مختلفة في الماضي لكتابة لغات أخرى، مثل العبرية والعربية والتركية وغيرها. كما تم تأليف العديد من الأعمال في علم الفلك والرياضيات والفلسفة باليونانية.

• المصرية القبطية (2200 سنة)

أول توثيق لها: في القرن الثاني قبل الميلاد.

البلد الناطق بها: مصر.

عدد المتحدثين الحالي: غير معروف.

اللغة القبطية هي المرحلة الأخيرة من مراحل تطور اللغة المصرية التي تكلّم بها وكتبها قدماء المصريين منذ أكثر من خمسة آلاف سنة. فقد كانت اللغة السائدة في القرن السادس عشر قبل الميلاد أي مع بداية الدولة الحديثة. ولسوء الحظ من المحتمل أن تنقرض اللغة قريباً نظراً لوجود عدد قليل من الناس في العالم يواصلون استخدام اللغة القبطية كلغتهم اليومية.

• العبرية (3000 سنة)

أول توثيق لها: في القرن العاشر قبل الميلاد.

عدد المتحدثين الحالي: 9 مليون.

اللغة العبرية هي اللغة الكنعانية الحيّة الوحيدة التي لا تزال مستخدمة حتى الوقت الحاضر وتعود أقدم الكتابات العبرية التي تم اكتشافها إلى ما قبل 3000 عام.

وفي بين 200 و 400 بعد الميلاد توقف الناس عن استخدام اللغة العبرية كلغة منطوقة حتى بدأت بالموت. لكن مع صعود الصهيونية في القرن التاسع عشر تم إحياؤها كلغة منطوقة وأدبية وأصبحت اللغة الرئيسية للمجتمع اليهودي.

• الصينية (3200 سنة)

أول توثيق لها: في 1250 قبل الميلاد.

البلد الناطق بها: الصين.

عدد المتحدثين الحالي: حوالي 1.3 مليار.

ترتبط اللغة الصينية القديمة بجميع اللهجات الصينية الحالية، فهي أساس لجميع الأصناف الصينية الحديثة. كما تعتبر اللغة الأكثر تحدثاً حسب عدد المتحدثين اليوميين في العالم أي الذين تعتبر لديهم كلغة يومية معتمدة للتواصل، وهي اللغة الأطول عمراً من بين بقية اللغات فاستناداً إلى أقدم الوثائق اللغوية للنقوش يرجع تاريخ اللغة الصينية إلى ما قبل 3000 سنة.

• الآرامية (3100 سنة)

أول توثيق لها: في القرن العاشر قبل الميلاد. 

البلد الناطق بها: الشرق الأوسط وغرب آسيا.

عدد المتحدثين الحالي: حوالي 2 مليون.

الآرامية هي لغة الآراميين الناطقين بالسامية في المنطقة الواقعة بين شمال بلاد الشام وشمال وادي دجلة، انطلقت مع قيام الحضارة الآرامية في وسط سوريا وكانت لغة رسمية في بعض دول العالم القديم كما تعد لغة مقدسة. تعتبر الآرامية لغة للعبادة الإلهية والدراسة الدينية وإدارة الإمبراطوريات ولغة أم لعدد من الشعوب من الشرق الأوسط.

• العربية ( 2800 سنة)

أول توثيق لها: في القرن الأول قبل الميلاد.

البلد الناطق بها: هناك 25 دولة تستخدم اللغة العربية كلغة رسمية أو رسمية مشتركة.

عدد المتحدثين الحالي: حوالي 467 مليون.

اللغة العربية من اللغات السامية وهي أقدمها نشأةً وتاريخاً، ارتفعت مكانة اللغة العربية أثر انتشار الإسلام بين الدول إذ أصبحت لغة السياسة والعلم والأدب لقرون طويلة في الأراضي التي حكمها المسلمون. كما تعد إحدى أكثر اللغات انتشاراً في العالم وأكثرها تحدثاً فهي تحتل المركز الرابع من حيث اللغات الأكثر انتشاراً في العالم.

• الفارسية (2500 سنة)
  

أول توثيق لها: بين 522 و 486 قبل الميلاد.

البلد الناطق بها: إيران وطاجكستان وأفغانستان وكردستان والعديد من الدول الأخرى.

عدد المتحدثين الحالي: 82 مليون.

تم إثباتها لأول مرة في نقوش داريوس الأول بالإضافة إلى العثور على أمثلة من اللغة الفارسية القديمة في إيران ورومانيا وأرمينيا والبحرين والعراق وتركيا ومصر. ومع ذلك فإن الشهادة الأكثر أهمية حتى الآن هي نقش بيستون، وهو نقش متعدد اللغات كان حاسماً لفك رموز الخط المسماري لأنه يتضمن ثلاث نسخ من نفس النص مكتوبة بالفارسية القديمة والعيلامية والبابلية.

• التاميل
  

أول توثيق لها: في 5320 قبل الميلاد والقرن الثامن الميلادي.

البلد الناطق بها: الهند.

عدد المتحدثين الحالي: 80 مليون.

تم توثيق أقدم كتابات التاميل في النقوش وقطع الفخار وذلك في القرن الخامس قبل الميلاد.

بالإضافة إلى اكتشاف أقدم نص لقواعد التاميل وأقدم عمل باقٍ من أدب التاميل، حيث بدأ العلماء في مناقشة العمر الحقيقي للتاميل، ولسوء الحظ  في الوقت الحالي لا يوجد دليل أثري لتحديد العمر الحقيقي لذلك يلتزم الخبراء بالنتائج الأصلية.

• الغيلية الأيرلندية (1500 سنة)

أول توثيق لها: في القرن الرابع الميلادي.

البلد الناطق بها: أيرلندا.

عدد المتحدثين الحالي: 1.2 مليون.

اللغة الأيرلندية هي لغة من عائلة اللغات الهندو أوروبية.

تحوّلت الأيرلندية البدائية إلى الأيرلندية القديمة في القرن الخامس، خلال هذا الوقت تضمنت اللغة الأيرلندية بعض الكلمات اللاتينية وبحلول القرن العاشر تطورت مرة أخرى إلى الأيرلندية الوسطى والتي تم التحدث بها في جميع أنحاء أيرلندا وفي اسكتلندا وجزيرة مان.

ابتداءً من القرن الثاني عشر بدأت الأيرلندية الوسطى في التطور إلى اللغة الأيرلندية الحديثة في أيرلندا، و الغيلية الاسكتلندية في اسكتلندا، وإلى لغة مانكس في جزيرة مان. ومنذ القرن الثامن عشر بدأت اللغة تتراجع.